روبرت ريبلي رسام كاريكاتير أمريكي قضى حياته باحثاً عن الأخبار الغريبة - وهو أول من أطلق العنوان الشهير "صدق أو لا تصدق" -. وفي حين نعته البعض بأكبر كذاب على وجه الأرض اعتبره معجبوه موسوعة غرائب متحركة.. ولد في عام 1893وعمل رساما لدى ثلاث من كبريات الصحف إلا انه طرد من الصحافة أكثر من مرة فاحترف لعبة البيسبول ثم كسرت يده فانصرف إلى وضع الرسوم للصحف الرياضية.. وفي احدى ليالى عام 1918جلس ريبلي في مكتبه يبحث عن فكرة يرسمها، ومرت ساعات بدون أن يجد الموضوع المناسب، ولما يئس رسم حادثة رياضية غريبة اطلق عليه اسم "صدق أو لا تصدق". ثم راقت له الفكرة فتعاقد مع الصحف على تزويدها اسبوعيا برسم رياضي غريب مرفق به تعليق بسيط. واستمر نجاح ريبلي بهذه المهنة لعشر سنوات حتى ملت الصحف هذه التجربة رغم نجاحها الواسع.
وكاد ريبلي يفقد مورد رزقه حتى رسم عام 1928تعليقا أدهش ملايين القراء وأقام عليه الدنيا ولم يقعدها؛ فقد ادعى ان لندبرغ "ويعد بطلاً أمريكياً" لم يكن أول من عبر المحيط الاطلسي كما يعتقد الجميع - بل الشخص السابع والستين في ذلك الانجاز، وفورا طالبه النقاد بسحب "كذبته الوقحة" إلا انه أثبت صدق دعواه بقوله ان الطيارين البريطانيين "براون" و"الكوك" عبرا المحيط الاطلسي قبل لندبرغ بسنوات. كما عبر المحيط الاطلسي إلى أمريكا واحد وثلاثون شخصاً على متن المنطاد البريطاني "ر - 34" القادم من اسكتلندا، وبعد ذلك حمل المنطاد الألماني "زبلن - 3" أربعة وثلاثين شخصا إلى أمريكا.. وبهذا يكون ترتيب لندبرغ السابع والستين في عبور المحيط الاطلسي - وليس الأول كما يحب الأمريكان ان يسمعوا!!.
وبعد هذه الحادثة "تخصص" روبرت ريبلي بالبحث عن الأخبار الغريبة وعضدها بالرسوم الايضاحية وبيعها للصحف تحت عنوان صدق أو لا تصدق. وسرعان ما لاقت أفكاره نجاحا خرافيا داخل أمريكا وخارجها. ثم اصبح لريبلي مراسلون في جميع انحاء العالم يزودونه بالغريب والنادر من الأخبار. وكان لريبلي معجبون في كافة أنحاء العالم، وكانوا يكتبون له عما يصادفونه من غرائب. كما كان له مناوئون يعتبرونه دجالا كبيرا؛ وكانت تصله رسائل لا تحمل على مظاريفها أي عنوان غير عبارة "إلى أكبر كذاب في العالم".. وكان البريد يحولها فورا إلى مكتب ريبلي!!
وكان ريبلي هو الوحيد في العالم - صدق أو لا تصدق - الذي تصله مليون رسالة في العام. وفي أحد الأعوام أحصى مكتب البريد ثلاثة ملايين رسالة حولت إلى ريبلي؛ أي أكثر من 8000رسالة في اليوم!!.
واليوم، أصبح معروفاً ان الجرائد في 38دولة تنشر بـ " 17لغة" زاوية "صدق أو لا تصدق" التي قد تجد فيها غرائب من قبيل:
... صدق أو لا تصدق ان الشاعر الفرنسي لروان بوميل أثناء سجنه في الباستيل كتب 700قصيدة بواسطة إبرة، حفر بها الكلمات على صفائح من التنك،.. وصدق أو لا تصدق أن البومة هي الحيوان الوحيد الذي ينظر في وقت واحد باتجاهين مختلفين.. وان كلية وولسي في انجلترا شيدت من بقايا قناديل البحر.. وان المحامي لويس برنار ترافع لمدة 120ساعة بانتظار وصول عفو ملكي لموكله المحكوم عليه بالإعدام.. وأن الملك لويس الرابع عشر لم يستحم طوال حياته.. وأن البصل كان يقدم كحلوى على موائد الرومان.. وانه يمكن رمي كرة الجلة باتجاه الغرب لمسافة أطول من الشرق بسبب دوران الأرض.. وأخيراً ان بحيرة أثرسلين في ألمانيا اختفت عام 1870وعادت للظهور بعد 66سنة!!
هذا هو ريبلي الذي انشأ أكبر مؤسسة للغرائب ولكنه - صدق أو لا تصدق - لم يدخلها طوال حياته غير ثلاث مرات!!